今年のお花見はどこに行かれましたか ?

小生の地元茨城県の土浦市には、樹齢１００年を超える「ソメイヨシノ」の巨木５本が

校庭のど真ん中にどっしりと鎮座して、地域のシンボルになっている桜の名所があります。

土浦市立真鍋(まなべ）小学校、１８７７年(明治１０年)創立の歴史ある名門小学校ですが、

その校庭の２００mトラックの真ん中に、５本のソメイヨシノが並んで植えられており、

今年も満開の桜で地域の人達を楽しませてくれました。・・・何を隠そう小生もそこの卒業生。

土浦市の記録では、１９０７年(明治４０年）の新校舎落成の時に、卒業生たちが校庭の

隅っこに記念植樹したものが、その後の校庭拡張の際もそのままの残され、いつの間にか

校庭のど真ん中に立つことになってしまったそうです。・・・子供の頃、祖父に聞いた話。

自生種でなく園芸種のソメイヨシノは、一般的には寿命は６０～８０年と言われており、

樹齢ほぼ１２０年を迎えるこの５本の古木は大変貴重なもので、茨城県の天然記念物に

指定されている貴重な桜の木です。

子供の頃(今からウン十年前???）の記憶では、小学校の入学式の頃いつも満開となり、

新１年生を迎えていたことや、大きな幹の周りで鬼ごっこや、かくれんぼをして遊んだ

ことを思い出します。

その頃の方が、もっと枝ぶりも隆盛で、花もぎっしりと咲いていたような気がします。

さすがに樹齢１２０年近くなると、樹勢も少しずつ衰えてきているのかもしれません。

日本国内でも１位、２位を競う長寿のソメイヨシノ、小生の茨城自慢の一つです。

是非来年のお花見候補地に加えてください。

公立小学校の敷地内ですが、お花見の時期には校庭を一般開放し、夜間はライトアップ

する予定です（多分来年も？）。